德川幕府二百多年天下，從戰國風雲到一統天下，德川家為此花費了好幾代人的努力和心血。漫長的時間裡面發生了許多故事。歷史上的故事不就是前人講給後人聽的嗎？後人在茶餘飯後品頭論足一番，道盡人世中的悲歡離合，感嘆人之一物，原來如此，即使千年，也不長啥記憶，無非就是把前人幹的蠢事再幹一番而已。
柳生一族的陰謀，圍繞著德川家第三代將軍德川家光的繼位展開的。
要說德川家光，在德川家的將軍裡也算是一位有所作為的主君。所謂的第一代鎖國政策就是此人發布的。在其統治期間，他鞏固了武家的階級順位、權利責任，使得前面一二百年戰亂不穩定的社會秩序變得穩固而為人所信服，是一個不錯的守成之主。
但，家光小時候並不是這樣。木訥敏感，連話都說不清，比起由父母一把拉扯到的弟弟忠長差遠了。除了把他當做親生兒子在照顧的春日局，身邊的支持者也許也是不太多吧！
他能否如願以償地繼承第三代將軍位呢？在當時的人們看來，德光的失勢，忠長的繼位也是一種可能。不過根據正史的記載，是他的乳母春日局救了他。春日局借故私下去德川家康那裡哭訴，把德光遭受的不公平待遇告知了家康。德川家康雖然隱退，但是幕府的大事小情依然還是由他說了算。
嫡子繼承這樣一個關係國本的大事，家康是什麼意見才是最重要的。家康趕到江戶，把家光繼承問題明確確定下來，讓幕府中的所有勢力都看到他的立場。嫡長子繼承制，這個從中國學習來的制度對於世襲王朝來講有其重大的意義。它能保障國本不失，不會因為代代繼承的問題損耗太多的力量。如果一旦開啟眾子奪嫡的局面，十幾年政治格局一大變、政治勢力都要選邊站，這對於政權的穩定是不可接受之痛！
歷史上不乏許多政權因為世代交替的問題分崩離析的。家康也許就是看到了前代幾個家族因 此敗亡，他才會如此堅定地支持嫡長子繼承吧。
在政權穩定期，擁有大義之名，就有無與倫比的優勢。當家光將軍之位得到保全之後，忠長的悲慘結局就註定了。在父母死後，他被家光逼迫自殺，年僅二十八歲。政治鬥爭中失勢的人下場都不太好，想平平安安當個富家翁都不可得了。
不過，這些都不是本部電影的重點。電影的戲說成分太濃了，將軍家權位的爭奪只是故事的背景，柳生一族的陰謀和武技才是導演給拍給觀眾們看的！
你看，柳生宗則把所有的人都玩弄在股掌之間。毒殺第二代將軍德川秀忠，拉攏根本眾、四處挑動浪人鬧事，嫁禍給忠長，反正所有的人都是他的棋子。他的目的就是保護他認可的家光能夠順利地登上大位。即使柳生也算是家中大老之一，但如此的能量卻實在令人咂舌。歷史讀得多了，就會知道把天下人當傻子的人，最終自己才是傻子！
當最後看到柳生十兵衛把家光刺殺，人頭扔給柳生宗則，這真的是一個挺有趣的結局。一代強君德川家光原來就是這樣悄無聲息地死掉了啊。他整整統治日本近二十年，難道導演會給這一段歷史安排一個柳生家的忍者麼，作為家光的替身一直存在下去？
不過，不要把電影裡的歷史當成正史，有趣就行了！
在這本電影裡，人物塑造我覺得還是那個公家的少將挺好的！日本德川幕府時代的公家，他們寬衣大袖，天皇不過是象征，公家靠武家養著。但對於現狀不滿的公家子弟還是有的，這位少將就是一位，心心念念想要挑動武家的對立，想要復興大業。這個想法如何暫且不說，但是這個演員演得有趣，但公家子孫的樣子演得活靈活現，就像是棋魂裡的棋師出現在世人面前。
可惜戲份太少，他最後被柳生十兵衛給刺殺了，死相挺慘，後來的公家眾人真的就跟一群小丑一樣，柳生面前毫無還手之力，關鍵還搽脂抹粉，滲人得很！