該劇將著眼點放在新世紀初期南方某省經濟欠發達的江南縣，講述了走馬上任的縣委書記嚴東雷與江南縣領導班子，堅持“人民利益至上”的群眾觀，在優化發展環境、加強黨的基層組織建設、開展效能革命、推進“生態文明”建設等一系列工作中，堅持依靠廣大人民群眾，自覺加強“關鍵少數”思想、政治、作風建設，帶領全縣幹部群眾走上共同發展道路的故事。