1867年剛結束大政奉還的日本，迎來260年德川幕府時代的結束，代表新政府的西軍與舊幕勢力的東軍，兩軍交戰一觸即發，日本各藩大老紛紛被強迫選邊站。越後地區（現新潟縣）的小藩國「長岡藩」的家老河井繼之助（役所廣司飾演），為了保護人民不受戰事波及，選擇了中立立場，不料隨著和平談判破裂，戊辰戰爭爆發在即，河井繼之助毅然決定加入舊幕勢力的東軍，以690人對抗5萬大軍，描述日本最後的武士波瀾萬丈的一生，在這場為了和平而打的戰爭，河井繼之助只期望為了妻子（松隆子飾演）與國民，未來永世將不再有戰事發生...